Дети с учебными дисфункциями могут испытывать сложности с пониманием устной речи (пассивная устная речь) или с речевым общением с другими людьми (активная устная речь). Между пассивной и активной речью существует тесная связь.

   Некоторые дети с учебными дисфункциями не узнают знакомые им звуки речи и не улавливают смысла многих предложений. Иногда они не воспринимают даже совсем простых сказок, не могут ответить на самые простые вопросы. Когда такие дети становятся старше, у них возникают проблемы с пониманием более сложных текстов, в том числе учебных, им бывает трудно выполнять какую-либо последовательность команд. Активная устная речь ребенка с учебной дисфункцией может быть очень упрощенной, часто его речевое развитие задерживается на стадии простых и коротких предложений. Многие родители отмечали, что их дети, у которых впоследствии выявилась учебная дисфункция, начали произносить слова в возрасте одного года, но складывать их в простые предложения типа «Хочу молока», «Не хочу каши» стали лишь в три года.

   Расстройства активной устной речи включают в себя трудности подбора слова, дисфункцию голосовых связок и грамматические расстройства.

   В случае, если ребенок или подросток знают слово, но не могут припомнить его для использования в спонтанной речи, это обычно говорит о проблеме нахождения слова. В литературе встречается интересное название этой ситуации – «феномен кончика языка». Увидев на картинке автомобиль, ребенок сразу узнает этот предмет, но не может вспомнить соответствующее ему слово: «Висит на кончике языка…».

   У других детей и подростков может наблюдаться дисфункция голосовых связок (без паралича), задействованных в процессе устной речи. Все органы речи ребенка находятся в полном порядке, и тем не менее говорить нормально, то есть произносить правильно слова, он не может – это состояние обусловлено расстройством центральной нервной системы. Речь таких детей очень трудно понять, временами они так закрепощены и расстроены из-за своей неспособности нормально общаться, что это может привести к развитию эмоциональных проблем.

   Грамматические расстройства мешают свободному выражению мыслей, правильному говорению слов и построению предложений. В зависимости от используемого языка грамматические проблемы, конечно, будут разными.

   Дети с проблемами письменной речи смотрят на процесс письма как на каторжную работу. Он отнимает у них очень много времени и требует титанических усилий. Представьте себе на минуту, что вам нужно списать с доски множество знаков, слов и предложений, которые заполняют ее сверху донизу. Даже если вы обладаете нормальными навыками чтения и письма, такая перспектива вас вряд ли обрадует. Для ребенка с расстройством письма эта задача – сущее бедствие, и его огорчение несопоставимо с вашим.

   На начертание букв и на расстановку слов уходит так много усилий, что ребенок уже не может сосредоточить свое внимание на чем-либо другом. Некоторые ученики, в напряжении и муке вырисовывающие «иероглифы», неправильно держат карандаш или ручку – обычно слишком высоко, – плотно сжимая их в руке, чуть ли не до судорог. Другие предпочитают письму все что угодно – вплоть до родительского гнева и вызова в кабинет директора. Любое наказание представляется им более приятной альтернативой, чем выполнение ненавистного задания.

   Неудивительно, что учащиеся с расстройством письменной речи ненавидят этот процесс. Поскольку они сосредоточивают все свое внимание на технической стороне задачи, на обдумывание грамматики и орфографии просто не остается сил. Что уж тут говорить об идее или сюжете!

   Даже в тех случаях, когда почерк не является проблемой, дети и подростки с учебными дисфункциями испытывают значительные трудности с выражением своих мыслей в письменной форме. Для описания людей и ситуаций в сочинениях они используют самые простые предложения, их словарь очень беден. Учителя часто говорят, что эти дети порой не могут различить, где в их истории начало, середина и конец. Исследования в этой области показывают, что эти дети, испытывающие трудности с письмом, пользуются меньшим количеством слов, предложений и, главное, мыслей, чем их одноклассники.