В Кении есть племя, женщины которого называют себя «понголо», что означает «воин». Со временем они изменили свой статус, однако привычки сохранили. Легенда рассказывает, что поначалу все женщины племени были воинами наравне с мужчинами. Их звали понголо, жили они в женских военных поселениях, так называемых маньяти. Понголо особым образом заплетали волосы, чтобы во время вооруженного столкновения они не лезли в глаза. Африканские амазонки всегда носили оружие: пики, стрелы с луком и ножи. Служивые понголо обзаводились еще щитами из кожи буйвола. Они совершали набеги на соседние племена наравне с мужчинами своего племени и получали за это свою долю добычи. Чаще всего – скот.

Но однажды, возвращаясь с добычей, понголо остановились возле водоема, чтобы передохнуть. В тот момент, когда они наклонились, чтобы напиться, один воин-мужчина заметил, что понголо – женщины! Он слегка задел луком грудь одной из них. Женщина, польщенная вниманием воина, сказала ему, что нужно «действовать» по-другому и стала обучать его искусству любви. Их примеру последовали другие. Воины обмакивали в воду листья одурманивающего растения под названием «олойруре» и затем окропляли головы возлюбленных.

Африканские амазонки

Понголо же, привыкшие самостоятельно принимать решения, всегда быть на виду и не подчиняться мужчинам, утратили это право навсегда. Мужчины-воины обрили понголо и женились на них, лишив при этом права на долю скота. Таким образом, из-за той встречи у водоема женщины лишились не только красивых причесок, но и статуса воина.

Этнограф Жаклин Румегер-Эберхард, проведшая в Кении 20 лет, назвала это племя «маазаэй» – «общество наизнанку», «порядок в беспорядке». Согласно легендам племени, женщина находится со стороны Луны и является полюсом беспорядка. Мужчина, напротив, – символ порядка, так как находится со стороны Солнца. Но полюс беспорядка – это полюс жизни. Однако порядок можно найти в беспорядке, при этом они не должны превалировать друг над другом.

Жизнь племени напрямую связана с положением Луны на небосводе, а значит, все-таки женщина, находящаяся со стороны ночного светила, более привилегированна.

Интересны обычаи некоторых африканских племен, связанные как с космическими циклами, так и с циклическими процессами в организме человека. Например, у народов языковой общности банту во время месячных про женщин говорят, что они «теплые». В такой период им запрещено брать на руки маленьких детей, ухаживать за больными, готовить пищу. Женщин помещают в отдельную хижину за пределами деревни, где они какое-то время находятся в уединении.

А вот у маазаэй таких ограничений нет. Они живут со всеми вместе, но и за ними в такой период особо ухаживают и дают возможность отдыхать. Женщину здесь уважают. Она остается «анкиток» – великой, ее почитают и побаиваются.

Женщины этого племени и сейчас остаются понголо. Они периодически объединяются в группы – «оломал» – и бродят по стране, требуя от местных жителей дань: коров, быков, коз и баранов. Если хозяев нет дома, понголо оставляют ему маленькую палочку в знак того, что вернутся и возьмут то, что им нужно!

Захватив богатую добычу, понголо отправляются к колдуньям, чтобы те принесли часть захваченных животных в жертву богам. Это делается для того, чтобы у женщин рождалось как можно больше детей. После этого понголо возвращаются домой и вновь становятся нежными женами и заботливыми матерями.

Именно во время набегов на соседние деревни и раскрывается истинное лицо женщин племени. «Превратившись» в понголо, они становятся очень воинственными, потому никогда не возвращаются домой с пустыми руками. Маазаэй – племя кочевников. Оно постоянно перемещается в поисках лучших пастбищ. Правительство Кении пытается привить им оседлый образ жизни, но все усилия заканчиваются безрезультатно.

В обычной жизни женщины племени веселые, кокетливые, любят пошутить, но при этом очень деликатны. Они сами выбирают себе возлюбленных. Любовь рассматривается как игра, не более. Но к браку отношение очень серьезное.

По сложившейся традиции будущего мужа девушке выбирает вся семья. В случае какого-либо разногласия между супругами кто-нибудь обязательно приходит на помощь и мирит их. При этом главное слово принадлежит отцу или тестю. Ведь именно мужчины ухаживают за скотом, который дает молоко. А потом молоко отдают женщине, и она распределяет его по своему усмотрению, угощает воинов племени.

Но почему молоко принадлежит женщинам?

Ответ дает легенда. Когда-то скотом владели женщины. У них были стада антилоп и газелей. Однажды во время жертвоприношения антилопы они заспорили, кому отдать почки животного. Во время их ссоры скот разбежался. Стадо было потеряно. Но его нашел мужчина, который забил скот, принес мясо в деревню и распределил его между женщинами и детьми. В итоге мужчина и стал владельцем стада. Но если женщина просила мяса, а это был знак того, что она ждет ребенка, ее просьба всегда выполнялась мужчиной.

Мужчины, как и понголо, тоже периодически исчезают из деревни на несколько недель, чтобы… поесть мяса вдали от женских глаз. Перед такими «мальчишниками», которые приняты у всех пастушьих народов Африки, мужчины устраивают тайные совещания. Что это? Желание вырваться хоть на время из-под власти жен? Возможно. Если женщины полностью отвечают за жилище, содержат его в чистоте и даже ремонтируют, заделывают дыры в крыше коровьим навозом, то мужчины ухаживают за домашним скотом и охотятся. Они и защищают племя во время стычек с другими племенами.

Интересен ритуал, когда воин женится. В такой день его мать приносит в жертву богам богатую шевелюру сына. Теперь наравне с женщинами-понголо он всегда будет обритым наголо. Как правило, воин с большим сожалением относится к концу своей приключенческой жизни. Но взамен он получает другой статус – главы семейства. Когда «парикмахерские дела» заканчиваются, обритые головы бывших воинов украшаются перьями, а тела – яркой тканью, и все пускаются в пляс. После окончания танцев бывшие воины дарят ткань матерям или женам.

Другой ежегодный ритуал посвящен богу Анке, который, по легенде, и дал племени возможность иметь свои стада. Еще этот ритуал называют примиренческим не только потому, что стадами владеют только мужчины, а молоком – женщины, но и потому, что во время него прощают грехи неверным женам или подругам. Во время такой церемонии выстраивают в две «шеренги» – со стороны мужчин и со стороны женщин – по 49 животных. В шкуру же принесенного в жертву быка верные своим мужьям жены втыкают палочки из древесины оливкового дерева, а неверные втыкают палочки в песок. При этом последние клянутся никогда больше не изменять мужьям, иначе их ждет кара: они могут потерять своих сыновей.

По материалам Г. Алексеевой, В. Орлова