В возрасте трех лет дети, поступающие к нам в школу, уже умеют считать до двух или до трех. Это говорит о том, что счет им дается легко, если речь идет о счете предметов. Для этой цели существует масса разнообразных приемов, и повседневная жизнь сама по себе дает множество поводов: например, когда мама говорит: «У тебя на переднике не хватает двух пуговиц» или «На стол надо принести еще три тарелки».

   В качестве одного из первых приемов я использую счет денег. Для этого я достаю новые монеты, и если бы это было возможно, то я бы воспользовалась хорошими картонными копиями этих монет. Я видела похожие деньги в лондонской школе для умственно отсталых детей.

   Пожалуй, самый интересный способ счета для детей – это размен денег. Он просто приковывает внимание малышей. Я даю детям монеты в один, два или четыре сантима, и с их помощью малыши учатся считать до десяти.

   Самый практичный способ преподать детям счет – это показать им монеты в их употреблении, а самое полезное упражнение – это размен денег. Подобные упражнения настолько тесно связаны с повседневной жизнью, что вызывают живой интерес у всех без исключения детей.

   Научив детей счету таким вот эмпирическим способом, я перехожу к более методичным упражнениям, используя в качестве дидактического материала один из наборов брусков, знакомых нам по упражнениям на развитие чувств; а именно: набор из десяти палочек, с которыми мы уже работали, когда разбирались с понятием длины. Длина самой короткой палочки составляет десять сантиметров, а самой длинной – метр; эти палочки разделены на отрезки длиной в дециметр, которые поочередно окрашенны в синий и красный цвета.

   Когда ребенок раскладывает палочки в порядке их длины, мы предлагаем ему сосчитать красные и синие отрезки на каждой палочке, начиная с самой короткой, то есть один; один, два; один, два, три и т. д. Считая отрезки на каждой палочке, мы всегда начинаем с числа 1, двигаясь от стороны





   А к стороне В. Затем мы просим ребенка назвать каждую палочку, от самой короткой до самой длинной, числом, соответствующим числу отрезков, из которых эта палочка состоит. При этом мы просим его дотрагиваться до палочек со стороны В, где ступеньки своеобразной лесенки спускаются вниз. В результате получается та же нумерация, что и при счете отрезков на самой длинной палочке – 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10. Если мы хотим узнать, сколько всего у нас имеется палочек, мы считаем их со стороны А и получаем ту же нумерацию – 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10. Такое соответствие трех сторон треугольника дает ребенку возможность проверить свой счет. Ребенку это нравится, и вполне естественно, что у него возникает желание по многу раз повторять данное упражнение.

   После этого мы объединяем упражнения на счет с упражнением на развитие ощущений, в котором ребенок определял самую длинную и самую короткую палочку. Перемешав палочки на ковре, учительница выбирает одну из них, показывает ребенку и просит посчитать отрезки. К примеру, их 5. Затем она просит ребенка подать ей следующую по длине палочку. Ребенок выбирает на глаз, и учительница просит его проверить свой выбор: она велит ему положить палочки рядом и посчитать отрезки. Подобное упражнение дает широкие возможности для разнообразия и приучает ребенка давать название каждой из этих палочек, входящих в состав длинной лестницы. Теперь мы можем называть их так: палочка номер один, палочка номер два, палочка номер три и т. д., или для краткости – один, два, три и т. д.