Недостатки речи отчасти объясняются физиологическими причинами, то есть неправильным развитием или патологическими изменениями в нервной системе; отчасти же – это функциональные дефекты, которые приобретаются в период формирования речи и заключаются в неправильном произношении звуков, входящих в состав произносимого слова. Такие дефекты приобретаются ребенком, когда он слышит неправильно произнесенные слова, или так называемую дурную речь. К этой категории относятся диалекты и местные особенности речи, но могут относиться и дурные привычки, которые либо закрепляют естественные дефекты членораздельной речи, характерные для младенческого периода, либо способствуют появлению новых речевых недостатков ввиду того, что ребенок склонен подражать языку, на котором разговаривают окружающие его взрослые люди.

   Наличие естественных дефектов в детской речи обусловлено тем, что сложный мышечный аппарат органов членораздельной речи еще не полностью сформировался и потому не способен воспроизвести звук, послуживший сенсорным стимулом к определенному врожденному движению. Набор движений, необходимых для артикуляции слов, вырабатывается постепенно. В результате ребенок либо искажает, либо вообще пропускает некоторые звуки (произносит только часть слова). Такие дефекты можно классифицировать как косноязычие и объяснить тем, что ребенок еще не умеет в полной мере управлять своим языком. Главным образом сюда относятся: сигматизм – неправильное произношение звука с, ротацизм – неправильное произношение звука р, ламбдацизм – неправильное произношение звука л, гаммацизм – неправильное произношение звука г, иотацизм – неправильное произношение гортанных, могилалия – неправильное произношение губных звуков. Некоторые ученые, как, например, Прейер, считают, что могилалия – это также проглатывание первого звука в слове.

   Другие дефекты, касающиеся как гласных, так и согласных звуков, объясняются тем, что ребенок в совершенстве воспроизводит то, что было сказано неправильно.

   Итак, в первом случае это – вопрос функциональных дефектов периферического моторного органа и, значит, нервных путей – иными словами, причина лежит в самом индивиде. Во втором же случае ошибки обуславливаются слуховым стимулом, и причина лежит вне индивида.

   Такие дефекты зачастую остаются и в подростковом возрасте, и у взрослых, хотя и в смягченной форме; в конечном счете они портят речь и сказываются на качестве правописания. Примером могут служить орфографические ошибки, обусловленные диалектом.

   Если говорить о красоте речи, то нельзя не признать, что люди, не умеющие правильно говорить, стоят ниже тех, кто говорит правильно. Эстетическое воспитание детей просто немыслимо, если мы не прикладываем особых усилий, нацеленных на совершенствование членораздельной речи. Хотя греки и передали Риму искусство развития речи, это искусство не вдохновило гуманистов, заботившихся об эстетике окружающего мира и о возрождении античного искусства, а не о совершенствовании самого человека.

   Только теперь мы начинаем использовать педагогические методы для устранения серьезных дефектов речи, например заикания. Вместе с тем наши школы еще далеки от принятия речевой гимнастики, целью которой является совершенствование речи, в качестве универсального метода и важной составляющей эстетического воспитания человека.

   Некоторые учителя, работающие с глухонемыми детьми, а также специалисты в области ортофонии все же пытаются, хоть и с небольшим практическим успехом, вводить в начальные школы упражнения на исправление различных форм косноязычия; статистические же исследования показывают, что такие дефекты – достаточно распространенное явление среди школьников. В основном эти лечебные упражнения предусматривают молчание, дающее покой и отдых органам речи, а также упорное повторение отдельных гласных и согласных звуков. К этим упражнениям можно отнести еще и дыхательную гимнастику. Я не буду подробно описывать эти упражнения, требующие времени и большого терпения, что зачастую не вписывается в школьные занятия. Скажу лишь, что мой метод включает в себя все упражнения, необходимые для исправления речи:

   а) упражнения в молчании, подготавливающие нервные каналы речи к совершенному восприятию новых звуков;

   б) уроки, на которых учитель сначала произносит несколько слов (особенно существительных, обозначающих конкретные понятия), способствуя возникновению ясных и четких слуховых стимулов. Затем учитель повторяет стимул, а в сознании ребенка возникает понимание того, что значит сказанное слово (происходит узнавание предмета). Наконец, ребенок подходит к членораздельной речи, когда он должен самостоятельно повторить это слово вслух, произнося его по звукам;

   в) упражнения в письменной речи, предполагающие разносторонний анализ и повторение отдельных звуков речи. Это происходит, когда ребенок учит отдельные буквы алфавита, составляет слова из карточек или пишет слова самостоятельно, все время повторяя звуки, преобразуемые им в написанное или составленное слово;

   г) гимнастические упражнения, о которых мы уже писали и которые включают в себя дыхательные упражнения и упражнения в артикуляции.

   Хочется верить, что в школе будущего забудут о нынешнем приеме «исправления дефектов речи в начальных школах» и его заменит более рациональный метод предупреждения таких дефектов за счет упражнений на развитие речи, подобных тем, что мы используем в наших домах ребенка. И самое главное, это должно происходить в том возрасте, когда у ребенка только складывается речь.