• Комментарии: 0
• Просмотры: 2583 / 2868

Я решил подработать и уже пятый день торговал на базаре искусственными елками.
За это время девушка в красной шапочке четырежды проходила мимо, окидывая меня мимолетным взглядом.

И каждый раз предательски ёкало сердце. Я уже знал, что ее зовут Наталья (услышал однажды, как ее окликнула женщина, продававшая на соседнем лотке овощи). Это наводило на мысль, что Наташа живет где-то неподалеку.

Каждый раз провожал девушку тоскливым взглядом, но познакомиться так и не собрался с духом. Наконец она сама остановилась возле моей площадки. Я подбежал к заборчику. «Добрый день. Помочь вам выбрать искусственную елочку?»
- Спасибо, я хотела только посмотреть...
- Так подходите ближе. Очень красивые елочки. И сосна тоже есть...

Видимо, Наташа услышала в моем голосе отчаянные нотки, потому что кивнула и, пройдя вдоль забора, вошла на площадку.
- Ну, показывайте своих красавиц, - сказала с улыбкой.
Я юлой закружился вокруг нее.
- Хотите елку или сосну? Елку? Отлично. У нас как раз на них сегодня скидки. Возьмите эту. Она пушистая и ровненькая, просто как с картинки!
- Действительно хороша! Только... Понимаете, я, наверное, уеду на праздники. Хотя... До отъезда смогу полюбоваться... Правда, накупила столько подарков, что, боюсь, просто все не донесу.

«Не стой, как бревно! - приказал внутренний голос. - Действуй!»
- Нет проблем! У нас можно оформить доставку. Если вы живете рядом, то она будет бесплатной.
- Вы шутите? - недоверчиво посмотрела на меня Наташа.
- Ни в коем случае,- не моргнув глазом, заверил я. - Но доставка только вечером, после восьми. Устроит?
- Устроит! - она поставила пакеты на землю и стала искать в сумочке кошелек.
- Заплатите при получении, - остановил ее я. - Диктуйте адрес.
- Пишите... Бажова 10, квартира 33.
- Ясно. Доставлю в лучшем виде!
Я ликовал: вот и шанс познакомиться с ней поближе! Класс!!!
- Почем елки? - вернул меня с небес на землю скрипучий старческий голос.
Я назвал цену. Бабуля даже крякнула.

- Дорого! А со скидкой сколько?
- С какой скидкой? - удивился я.
- Ну как же! Сама слышала, как ты девице сказал, что на елки сегодня скидки! Вот засада, и ведь не отвертишься! Пришлось сбросить цену. Однако моя щедрость бабулю не удовлетворила.
- Скока-скока?! Грабеж! А дешевле?
- Дешевле только эти... - я показал ей две литые елочки подешевле.
- Это не елки, а палки! - пренебрежительно отмахнулась она. - Как тебе только не стыдно таких рахитов продавать?
- Почему рахитов? - в свою очередь возмутился я. - Елки как елки, свежая доставка. Еще вчера в лесу росли.
- Ага... В чернобыльском...
- Неправда. Елки от производителя из Украины.
- И справка есть? - прищурила бабуля и без того узкие глазки.
- Конечно. Показать?
- Зачем? - пожала плечами она. - Все равно липа. Опять же, я очки забыла.
- Очки забыли? Понятно, потому и не видите, что елки качественные, а не рахиты, как вы выразились.
- Рахиты и есть! И не свежие вовсе. Завтра с них все иголки облетят!
- Ну, знаете, - начал заводиться я. - Не нравятся елки, не берите, вас ведь никто не неволит!
- Не неволит он. Спекулянт... Дерет с людей втридорога, ни стыда ни совести! - и, плюнув под нога, она удалилась, бурча себе под нос что-то о молодых хамах, не уважающих старших.

И как будто нашептала, после этого не было ни одной продажи. До вечера я совершенно окоченел. Но волновало совсем другое. Как встретит меня Наташа? И что я ей скажу?
Без десяти восемь выбрал самую красивую елку, закрыл площадку и пошел навстречу своей мечте.
- О, это вы! - открыв дверь, улыбнулась Наташа. Она пахла миндалем и еще чем-то теплым, нежным. Кажется, ванилью...
- Проходите, пожалуйста... Я уже ведро с песком приготовила. Может, поможете поставить вашу красавицу, а то у меня всегда как-то плохо получается.
- Ну конечно! Показывайте, куда...
Я устанавливал елку, а сам украдкой любовался девушкой. В халатике она выглядела такой милой, домашней. Жаль, что моя работа заняла всего пару минут.
- Порядок. До Рождества точно достоит, - оглядев елку, пообещал.
- Спасибо, - Наташа вздохнула. - Но на Рождество меня еще не будет дома.
- Уезжаете так надолго? - огорчился я.
- Угу. Я ведь на Новый год всегда к родителям еду и обычно остаюсь у них до Рождества. Не хочется сидеть все праздники одной.
- Понимаю... У меня такие же планы... То есть я хотел сказать, что тоже не люблю торжеств в одиночестве.

Порывался предложить: «Может, проведем их вместе?», но не решился.
- Пойду, пожалуй, - выдавил из себя и вдруг уловил тень разочарования в ее глазах. Или мне это только показалось? По дороге домой ругал себя за малодушие, но понимал, что ничего уже не смогу исправить. Хотя надеялся, что до праздников девушка еще придет на базар, и я смогу ее еще раз увидеть...

С тех пор, торгуя, все время высматривал в толпе ее красную шапочку. Наташа появилась тридцатого декабря. Подойдя ко мне, смущенно потопталась на месте:
- Здравствуйте. Вот, пришла поздравить вас с наступающим Новым годом. Я ведь завтра утром уезжаю и... В общем, хотела вручить вам подарок.
- Подарок? - растерялся я. - Мне?!
- Ну да... Только пообещайте, что откроете коробку в Новый год.

Получив утвердительный ответ, она пожелала мне веселого праздника и ушла. А я стоял и смотрел ей вслед, не решаясь окликнуть, чтобы насладиться общением еще хотя бы одну минуту... Подарок нес домой, как святыню.

Войдя в квартиру, положил на столик в гостиной. Ходил кругами, касался голубой атласной ленточки, чтобы развязать бантик, но каждый раз отдергивал руку и отходил. «Не смей! Ты ведь пообещал!» - напоминал себе.
Не помню, чтобы когда-нибудь я ждал Нового года с таким нетерпением. Поэтому, как только пробили куранты, торопливо сделал пару глотков шампанского и сразу открыл вожделенную коробочку. Там оказался красивый блокнот в кожаном переплете, а внутри открытка: «Это мой еженедельник на будущий год. Но ты сможешь зарезервировать в нем столько дней, сколько захочешь. И Рождество в том числе. Надеюсь, это будет наш первый совместный праздник. Наталья». Я завопил от радости. Потом схватил со стола фужер с шампанским и осушил до дна. «За сбычу мечты!» - с запозданием произнес тост и рассмеялся. С утра пораньше отправился на базар, хотя понимал, что оптовой торговли елками сегодня точно не будет. Во-первых, народ отсыпается. Во-вторых, все, кому были нужны дешевые елки оптом, купили их еще до Нового года. Как говорится: хороша ложка к обеду...
- Почем ваши палки? - услышал вдруг знакомый скрипучий голос.
- Для вас бесплатно, - улыбнулся бабуле. - Вернее, за доброе слово!
- Ага... Небось, самую хилую, дашь? - не поверила она.
- Ну, зачем же? - я выбрал и торжественно вручил ей самую красивую из оставшихся на площадке елок. - С Новым годом, бабушка!
- С Новым годом, - растроганно улыбнулась она. - Здоровьечка тебе. И невесту найти хорошую...
«Уже нашел!» - проурчал внутренний голос. И на этот раз я с ним согласился.